Polina Di Grande: “La música no es un trabajo, es una forma de respirar”

Polina, ¿cómo llegaste al mundo del canto? ¿Cuál fue ese momento en el que comprendiste que el escenario era tu verdadera vocación?

El canto fue una historia casual que se convirtió en mi destino.
En sexto curso comencé a asistir al coro de mi escuela pública, donde trabajaba la madre del cantante de ópera Vladimir Baykov. Ella era mi profesora de historia, una maestra brillante, y fue a través de ella, o mejor dicho de su hijo, que llegué a mi maestra, Elizaveta Stefanovna Novikova.
Al principio, sinceramente, no quería aceptarme. No tenía una voz especialmente destacada, era algo rellenita, mi rango vocal era apenas una tercera menor 😀, había abandonado tres veces la escuela de música y ni siquiera recordaba en qué línea se escribían las notas. No era el mejor comienzo… pero alguien le llevó una enorme caja de bombones y le dijo: “Tome a la chica, no se arrepentirá.”
Y así fue: nunca se arrepintió.

Durante el verano adelgacé, recordé el solfeo y volví a estudiar. Vivía para la música, aprendía rápido y no podía pensar en otra cosa.
Diría que fue entonces cuando entendí que la música era mi verdadera vocación, algo que llevo en la sangre, aquello con lo que quiero vivir y respirar.
No se puede separar la voz de uno mismo ni dedicarse al canto como si fuera un trabajo de oficina.
Me gusta toda clase de música, y siempre aceptaba con gusto todo lo que me daban para estudiar. Si debía cantar en español, corría a la librería a comprar un manual y buscaba grabaciones para acercarme lo máximo posible al idioma que iba a interpretar.
Antes de eso pensaba seriamente en dedicarme a la dirección cinematográfica, pero el día que entré por primera vez al aula de canto, mi destino quedó sellado: música.

En tus interpretaciones se percibe una gran profundidad emocional. ¿Cómo trabajas el personaje y cuáles son los principios más importantes para ti en la interpretación vocal?

Creo que la emocionalidad depende del alma y del temperamento interior.
O lo tienes, o no lo tienes.

Siempre he trabajado mucho. A veces encuentro antiguas notas mías sobre distintas obras, y hoy me parecen ingenuas, pero también hay belleza en eso. En aquel tiempo me concentraba más en los detalles, quizás porque aún no tenía suficiente experiencia vital: ¿cómo cantar sobre el amor sin haberlo sentido, sin conocer la decepción o la pasión?
Con el paso del tiempo fui acumulando experiencias, guardando todos esos sentimientos en una pequeña “hucha espiritual”.

Recuerdo cómo un corazón roto influyó en mi interpretación del romance de Santuzza.
Durante una audición en Italia, esa experiencia fue crucial. Entre los oyentes estaban varios agentes y también Ambrogio Maestri, quien se levantó para aplaudirme. Puse en esa interpretación todo mi dolor y mis emociones… y justamente entonces conseguí mi primer papel, aunque fuera pequeño.

Primero acumulas experiencia —vocal, escénica, humana— y luego la aplicas toda la vida sobre el escenario, siempre a través del corazón.
A veces no puedes entregarte al cien por cien, y entonces entra en juego la interpretación actoral, que también se desarrolla con el tiempo.
Por eso siempre digo a mis alumnos: toda experiencia cuenta, todo va a la hucha.
¿Cómo interpretar a Azucena o a Varvara sin haber vivido algo propio? No hace falta quemar a nadie en la hoguera, claro, pero aprender a canalizar las emociones en escena —eso es imprescindible.

¿Cómo ves el desarrollo de la ópera contemporánea hoy en día? ¿Qué crees que le falta o qué te inspira en el mundo operístico actual?

Creo que el teatro moderno y los artistas de hoy han cambiado mucho.
Por un lado, es normal, el mundo no se detiene; por otro, hay una gran pregunta sobre hacia dónde conducen esos cambios.

La muerte de la ópera se ha anunciado muchas veces, hace cien años, hace doscientos… y sin embargo no morirá mientras el mundo exista.
El problema es que, a menudo, el teatro de dirección destruye la esencia misma del arte operístico.
En muchas producciones no hay sentido, incluso si el director tiene una idea, su visión no siempre coincide con lo que quisieron expresar el libretista y el compositor.

La calidad del canto es otro tema aparte.
Hay demasiada tendencia a lo superficial, a lo comercial. A menudo vemos los mismos nombres una y otra vez, tanto entre los directores como entre los cantantes. Lo verdaderamente talentoso tiene grandes dificultades para abrirse camino.
Creo que lo que más falta son profesionales, por extraño que suene. En todos los ámbitos.

Tuve la enorme suerte de tener como maestra a Vera Stepanovna Karacheva, una directora fantástica que dedicó su vida al Teatro Bolshói. Qué producciones hacía… ¡y qué ideas podía haber realizado!
Recuerdo mis escenas de ópera con ella: en Carmen, durante la escena de la adivinación, salía al proscenio con un cigarrillo encendido en la mano y lo aplastaba mientras cantaba. La manera en que estructuraba la aria, el golpe de la carta de la muerte… todo estaba vivo.
Ella comprendía perfectamente la voz, cómo se proyecta en escena y cómo crear un mundo sin traicionar la época ni los personajes.
Eso es lo que hoy falta: ese tipo de teatro, esos directores.

Y, por supuesto, más música contemporánea —pero buena, interesante.
Hace poco un compositor me propuso una ópera y la estamos considerando como un futuro proyecto.
Si la música es buena, debe sonar.

Junto con Maria Guleghina creaste un fondo que ya realiza importantes proyectos culturales. ¿Cómo nació esta iniciativa y cuál fue la idea principal en su origen?
¿Y cómo defines hoy la misión del fondo: apoyar a jóvenes artistas, proyectos culturales o iniciativas sociales?

Voy a unir ambas preguntas.
La idea nació de manera instantánea, cuando supimos la historia de Nadine Kucher.
Muchos ya la conocen: cuando le diagnosticaron cáncer de mama en estadio IV, perdió sus contratos, sus agentes le cerraron las puertas y se quedó en un vacío.
Hoy colabora activamente con nuestro Fondo. Ha vuelto al arte, a la pintura, y ha recuperado su forma vocal.
Ya utilizamos sus ilustraciones en nuestras postales, y planeamos producir seda con sus diseños.

Hay muchos fondos que ayudan a jóvenes artistas —y nosotros también lo haremos—, pero cualquier músico puede encontrarse en una situación difícil, incluso siendo solista de un teatro o teniendo un nombre internacional. El mundo cambia, y no siempre para bien.

Queremos ayudar a los músicos que atraviesan momentos difíciles. Ya trabajan con nosotros psicólogos y abogados, y ofreceremos ayuda directa y personalizada.
Esa es nuestra misión social.

En cuanto a los proyectos musicales, organizaremos conciertos, producciones y el Concurso Internacional de Cantantes de Ópera Maria Guleghina, que sin duda se convertirá en un sólido puente internacional con Armenia, ya que el concurso tendrá lugar precisamente allí.

¿Qué proyectos recientes o próximos del Fondo te resultan especialmente importantes y por qué?

Estamos preparando un gran proyecto para el verano, pero aún es un secreto.
El más ambicioso y constante será, precisamente, el concurso.

Recientemente se presentó el perfume Divina, creado en colaboración con Voce di Sensi. ¿Cómo percibes personalmente este proyecto: como una continuación de la inspiración musical o como una nueva forma de arte?

El perfume fue una idea maravillosa de uno de nuestros proyectos paralelos.
Queríamos hacer algo especial, y cuando conocimos al creador de la marca Voce di Sensi, David Hovhannisyan, fue una coincidencia perfecta.
Es una hermosa oportunidad para hacer el bien y al mismo tiempo regalar belleza al mundo.
Con la venta de cada frasco de Divina, una parte se destina al Fondo y a ayuda directa a quienes lo necesitan.

Durante el proceso de creación del perfume nos convertimos en un gran equipo, en amigos. Ya nos entendemos con solo mirarnos.
Creo que para todo en la vida hacen falta las personas adecuadas; en el trabajo, eso es garantía de éxito.

¿Cuáles son tus próximos planes artísticos o benéficos? ¿Habrá nuevos conciertos, colaboraciones o iniciativas del Fondo?

Ahora estamos entrando en una fase activa del trabajo del Fondo.
Preparamos una edición vocal con arias del repertorio de Maria Guleghina, con sus cadencias únicas y anotaciones personales, además de fotografías del Teatro alla Scala, del Metropolitan Opera y más.
También organizaremos veladas benéficas con subastas, sorteos del perfume Divina y muchas otras sorpresas.
Todos los fondos recaudados se destinarán a causas solidarias.

Sabemos que te apasiona el deporte, especialmente el bádminton. ¿Te ayuda este hobby a mantener el equilibrio entre el escenario, la enseñanza y la labor del Fondo?

Adoro el bádminton y la natación desde la infancia.
El bádminton me ayuda a defenderme de los admiradores insistentes (😂 es broma).
Pero en serio, cualquier actividad física ayuda a mantenerse en forma y a combatir el estrés.

Me encanta el hockey como espectadora: mi hija mayor sabe incluso más que yo, conoce a todos los jugadores y equipos. Yo disfruto observando, especialmente cuando el partido es una verdadera batalla.
Intento no gritar en las gradas para no dañar la voz, aunque con mi temperamento no siempre lo logro.

Creo que los músicos se parecen mucho a los deportistas: nosotros dedicamos años a los ensayos y ellos al entrenamiento. El espíritu de competencia, la adrenalina del escenario o del juego… son sensaciones muy similares. Afortunadamente, nosotros sufrimos menos lesiones.

¿Qué te inspira más en tu vida y en tu trabajo: las personas, la música, el arte o los viajes?

Todo lo anterior.
Me encanta conducir, sobre todo en viajes largos.
Viajar es una fuente inagotable de felicidad.
Los nuevos encuentros también me inspiran.

Pero mi mayor inspiración siempre ha sido el trabajo.
Siempre he amado trabajar y, cuando el trabajo es tan creativo como el mío, es una doble felicidad.
Especialmente cuando ves el resultado —ya sea tu propio logro o el de un alumno.

Eso de que “lo importante no es ganar, sino participar” no es del todo cierto: en nuestro trabajo, la victoria sí importa.

Trabajar junto a Maria Guleghina es una gran inspiración y una dicha.
Se ha convertido en una amiga, una persona muy cercana, casi una madre para mí.
Y, por supuesto, mi otra gran fuente de inspiración es el amor —en todas sus formas.

Agradecemos profundamente a Polina Di Grande por su tiempo, sinceridad y sensibilidad. Su historia es una inspiración para todos los que creen en el poder del arte como puente entre la belleza y la humanidad.