De Universidades a un Universo de Conocimiento: La Evolución de la Educación Superior en Europa y Armenia
Universum: ¿Qué es? ¿Una universidad? ¿Un universo? ¿O, como originalmente significaba en latín, una comunidad, una colectividad? Es todo esto y más. ¿Y por qué las instituciones de educación superior fueron llamadas "universitates"? Porque representaban una amalgama de conocimientos diversos, pensamientos, métodos y disciplinas.
Cualquier comunidad puede decir: "La universidad es el universo del conocimiento, la educación, la cultura y las ideas". ¡Y tendríamos razón!
"La educación no significa enseñar a las personas lo que no saben. Significa enseñarles a comportarse como no se comportan." - Abraham Lincoln
Sin embargo, aquellos que estudiaron en las primeras universidades no lo sabían en ese momento, ya que para ellos eran escuelas que les brindaban la oportunidad de interactuar con personas similares, aprender de aquellos que podían y deseaban enseñar, y buscar la ciencia y la iluminación.
Así llegó el tiempo de las primeras universidades en Europa.
El siglo XI marcó el nacimiento de las universidades europeas, superando incluso la era del Renacimiento o, mejor dicho, contribuyendo al surgimiento del Renacimiento. La Universidad de Bolonia, en Italia, fundada en 1088, es considerada la primera universidad europea. Sus cátedras fundadoras fueron las de "Jurisprudencia" y "Derecho Romano". Los estudiantes de toda Europa acudieron aquí, y dado que la enseñanza se llevaba a cabo en latín, los estudiantes podían comunicarse entre sí. Después de todo, aquellos que deseaban adquirir conocimientos superiores dominaban el latín.
La Sorbona, orgullo de París, se convirtió en la segunda universidad europea, fundada en 1160. Su foco principal estaba en la teología.
La juventud progresista inglesa viajaba a París en busca de riquezas intelectuales, de conocimiento. Estudiar en la Sorbona era un honor. Entonces, el rey Enrique II emitió un decreto prohibiendo a los jóvenes ingleses ingresar a la Universidad de París. ¡Pero los buscadores de conocimiento no se rindieron! Se unieron y, junto con profesores, crearon su propia universidad: Oxford. Así, en 1167, se fundó la primera universidad inglesa y la tercera en Europa, destacándose por sus logros en diversas áreas del conocimiento y la educación.
En los siglos posteriores, el panorama educativo europeo experimentó un rápido desarrollo en once países, estableciendo universidades en Italia, Francia, Inglaterra, España, Portugal, Chequia, Austria, Hungría, Polonia, Alemania y Bélgica.
Europa renació, alcanzando un nuevo nivel de desarrollo intelectual basado en la educación universitaria. Mientras tanto, ¿qué estaban haciendo el resto de las naciones europeas y el mundo entre los siglos XI y XV? Estaban creando muchas cosas, pero no universidades. Las razones son múltiples y no entraré en detalles. No obstante, el nacimiento de una universidad requiere un suelo fértil, una tierra donde la semilla del conocimiento pueda germinar, y esa tierra reside en las mentes de aquellos que cuestionan, protestan, buscan respuestas y piensan.
¿Cómo fue posible que, simultáneamente con la aparición de universidades en Europa, también surgieran universidades en Armenia? O, para ser más preciso, ¿cómo se desarrollaron las universidades en Armenia?
Las universidades en Armenia ya existían en formas anteriores, aunque no habían avanzado hacia el estatus de "universidad". Por ejemplo, Anania Shirakatsi, un filósofo y matemático armenio que vivió en el siglo VII, estudiaba matemáticas, filosofía, astronomía e historia junto con sus otras disciplinas. También destacó en la creación de la astronomía y su conexión con la filosofía.
En el siglo VI, Movses Khorenatsi, un historiador, dejó una marca indeleble en el estudio de la historia armenia y más allá.
Movses Khorenatsi es conocido por su obra "Historia de David Anhagtani" y se distinguió como representante de la escuela alejandrina del neoplatonismo.
Después del renacimiento de la independencia armenia en 885, el país comenzó a desarrollar la agricultura, la artesanía y diversas formas de arte, así como a expandir sus ciudades. Armenia se convirtió en un importante centro comercial internacional, con demanda de productos armenios en muchos países. Fue en este período cuando comenzaron a aparecer las primeras "escuelas superiores". Una característica notable de las universidades armenias fue su afiliación estatal. Los reyes armenios y, más tarde, los príncipes, financiaban las universidades, garantizando la educación gratuita para los estudiantes. Otra característica única era que muchas de estas universidades se establecían en monasterios.
Los monasterios eran conocidos por albergar a algunos de los individuos más educados de la época. Los trabajos de los "vardapets" (profesores) armenios siguen siendo impresionantes en términos de profundidad y amplitud de contenido, en áreas como matemáticas, astronomía, gramática y geometría. Las universidades armenias también prestaban especial atención a la literatura de traducción, especialmente la literatura antigua. Junto con la literatura artística, se estudiaban las obras de filósofos antiguos.
Hoy en día, hay miles de universidades en todo el mundo, alrededor de 18,400 para ser precisos, establecidas en casi todos los países. Su misión es sembrar el bien, iluminar, y realizar descubrimientos científicos. Gracias a las universidades, el mundo debería ser más civilizado, mejor y más hermoso.
Cada año, miles de graduados universitarios se unen a las filas de profesionales en todas las áreas de la actividad humana, llevando consigo no solo conocimiento, sino también altos principios morales y éticos.
Es difícil no estar de acuerdo con Nelson Mandela, quien dijo:
"La educación es el arma más poderosa que puedes usar para cambiar el mundo".